Familia: Heliconiidae

Distribución geográfica: De México al Amazonas de Perú. Subespecie: de Nicaragua a Panamá.

Primeras etapas: (Young 1975ª) Huevo: grande, naranja, depositado individualmente en zarcillos u hojas. Larva madura: cuerpo blanco tiza; cápsula de la cabeza naranja; todas las espinas, espiráculos y puntos en el dorso son negros. En apariencia general, muy similar a H. cydno. Pupa: similar a H. melpomene pero con tres puntos dorados en el abdomen.

Adulta: Se la distingue de especies similares por el ápice ancho, redondeado de las alas anteriores; el ápice de las alas posteriores no es totalmente negro. Esta especie es altamente variable, con algunas poblaciones que muestran bandas amarillas y negras en las alas posteriores y una variación en el número y color de los puntos en las alas anteriores, algunas siendo casi negros

Hábitos: Ampliamente distribuida desde el nivel del mar hasta 1,700 m, esta especie se halla en literalmente todos los hábitats desde selva primaria hasta pasturas abiertas. Muestra una enorme variación y subespeciación dentro de los Neotrópicos, y es una de las especies más comunes de Heliconius en América Central y del Sur. Al igual que H. cydno es altamente exitosa al utilizar numerosas especies de Passiflora como planta hospedera larval. H. hecale también tiene una amplia gama. Ambas plantas visitan varios tipos de flores, pero son más comunes en Psiguria y Gurania, donde los individuos defienden agresivamente una flor contra otras mariposas. Las perchas nocturnas se hallan generalmente en el sub-dosel del bosque y son difíciles de detectar a no ser que se las busque cuidadosamente en la oscuridad.